MARGARITA DE AUSTRIA. REINA CONSORTE DE ESPAÑA.

Margarita de Habsburgo. Nació el 25 de diciembre de 1584 en Graz, Austria. Hija del Archiduque Carlos II de Austria, hijo del Emperador Fernando I, y de la Duquesa María Ana de Baviera. Margarita se casó con el Rey Felipe III de España, su primo hermano, hijo del Rey Felipe II de España y de Ana de Austria. Felipe tenía una relación afectiva y cercana con su esposa, especialmente luego de darle un hijo varón en 1605. Margarita fue un gran mecenas de las artes, y era considerada por sus contemporáneos como muy piadosa, astuta y hábil en sus relaciones políticas. Al lado de la Emperatriz María, hija del Emperador Carlos V y viuda del Emperador Maximiliano II, y la hija de éste, la Archiduquesa Margarita, quien vivía como monja en Madrid, la Reina Margarita formó un círculo de mujeres que ejercieron una considerable influencia sobre el Rey. Se hizo hincapié en la condición de España como una potencia católica que actuaba en interés de la Europa católica, y también puso de relieve la unidad de la Casa de Habsburgo. Al grupo pro-austriaco se opuso el Duque de Lerma, primer ministro del Rey, que abogaba porque España siguiera su propio curso de acción independiente de los vínculos religiosos o dinásticos. La Reina Margarita estaba molesta con la del Duque, a quien consideraba corrupto. El Duque se retiró finalmente del poder en 1618. Margarita murió al dar a luz a su hijo menor, Alfonso, el 03 de octubre de 1611, en San Lorenzo del Escorial, España, a los 26 años de edad. Su marido nunca volvió a casarse y murió diez años más tarde. Margarita y Felipe fueron padres de ocho hijos, de los cuales cinco sobrevivieron hasta la edad adulta: Ana María, casada con el Rey Luis XIII de Francia; María; Felipe IV, Rey de España; María Ana, casada con Fernando III, Emperador del Sacro Imperio; Carlos; Fernando, Arzobispo de Toledo y Cardenal, y Gobernador de los Países Bajos españoles; Margarita Francisca; y Alfonso.