FERNANDO. CARDENAL-INFANTE DE ESPAÑA. GOBERNADOR DE LOS PAISES BAJOS.

Fernando de Habsburgo. Nació el 16 de mayo de 1609 en San Lorenzo de El Escorial, España. Hijo del Rey Felipe III de España y de Margarita de Austria. Como su padre quería que hiciera una carrera eclesiástica, Fernando fue elevado a la primacía de España en 1619, llegando a ser Arzobispo de Toledo. Poco después fue nombrado Cardenal. Fernando nunca fue ordenado sacerdote en realidad, lo cual no era inusual para la realeza y los miembros de la aristocracia, y aún así, recibió grandes beneficios económicos como clérigo. En 1630, su tía, Isabel Clara Eugenia planeó convertirlo en su sucesor como Gobernador de los Países Bajos españoles. Para su llegada a los Países Bajos como Gobernador, un poderoso ejército debía acompañarlo. A finales de 1634 entró en Bruselas con toda la gloria que corresponde a un Gobernador General. Fernando era un hábil político y diplomático, y rápidamente reformó el gobierno y los militares. En especial las reformas fueron orientadas a ganar el apoyo de los flamencos contra Francia. Más peligroso que sus enemigos militares, fueron sus enemigos en la corte española. Numerosos rumores y mentiras contaminaron su reputación, asegurando que Fernando tenía la intención de convertirse en un gobernante independiente de los Países Bajos españoles, con la ayuda del Rey de Francia, enemigo de España. Este rumor fue reforzado por otro rumor en el que se indicaba que la corte francesa tenía la intención de casar a Fernando Ana María Luisa d'Orleans, Duquesa de Montpensier, hija mayor de Gastón, Duque de Orleans y hermano del Rey de Francia. Al mismo tiempo, el imperio español estaba en mal estado, tanto militar como económicamente. Fernando cayó enfermo durante las batallas de 1641, y murió el 09 de noviembre de 1641 en Bruselas a los 32 años de edad. Se cree que la muerte fue causada por agotamiento combinado con su mala salud. Los informes hablan de una úlcera de estómago, pero rumores afirmaron que fue envenenado. Antes de su muerte tuvo una hija ilegítima, Ana María de la Croix. Su cuerpo fue traído a España en 1643, y 12.000 misas de difuntos se realizaron de acuerdo con sus últimos deseos. Las disputas sobre su sucesor como Gobernador General de los Países Bajos españoles destruyeron la alianza entre el Emperador en Viena y el Rey en Madrid. El Emperador estaba a favor de su hermano el Archiduque Leopoldo Guillermo de Austria, mientras que Madrid estaba a favor de Juan de Austria, hijo ilegítimo de Felipe IV de España y de la actriz María Calderón. A causa de esta disputa se nombró un gobernador interino, el Marqués de Terceira.