BALTAZAR CARLOS DE ESPAÑA. PRINCIPE DE ASTURIAS.

Baltasar Carlos de Habsburgo. Nació el 17 de octubre de 1629 en Madrid, España. Príncipe de Asturias, Príncipe de Gerona, Duque de Montblanc, Conde de Cervera, Señor de Balaguer, Príncipe de Viana, y Heredero universal de todos los reinos, estados y señoríos de la Monarquía Hispánica hasta su muerte. Hijo del Rey Felipe IV de España y de Isabel de Francia. La Condesa de Olivares, que también era Camarera Mayor de la Reina Isabel, ejerció como aya del Príncipe, lo que dio lugar a comentarios sobre el control que el Conde-Duque de Olivares ejercía sobre el heredero. Pronto se iniciaron gestiones diplomáticas encaminadas a buscarle una futura esposa, siendo la elegida la Archiduquesa Mariana de Austria, hija del Emperador Fernando III y de su tía paterna, la Infanta María Ana de Austria, y, por tanto, prima hermana suya. Tras la revuelta catalana de 1640 Felipe IV trató de ganarse a los aragoneses para conseguir dinero y hombres para el nuevo frente de guerra. Una de las medidas adoptadas encaminadas a este fin fue traer al Príncipe Baltasar Carlos para ser jurado como Príncipe heredero del Reino de Aragón. El juramento se realizó el 20 de agosto de 1645, cuando el Príncipe contaba con dieciséis años de edad, en la Catedral del Salvador de Zaragoza. En abril de 1646, Felipe IV deseoso de que su hijo fuese jurado heredero de la Corona de Navarra, se trasladó junto a éste desde Madrid a Pamplona, donde, luego de reconocerse los fueros del Reino navarro, se celebró solemnemente aquella ceremonia el día 03 de mayo. Finalizado el acto, la familia real, se trasladó a Zaragoza. El día 05 de octubre, víspera del segundo aniversario de la muerte de la Reina Isabel de Borbón, Felipe IV y Baltasar Carlos asistieron a las vísperas y nocturno en su memoria. Aquella misma tarde el Príncipe se sintió enfermo y al día siguiente, el sábado 06 de octubre, tuvo que quedarse en cama mientras el Rey acudía al funeral. La enfermedad era viruela, y fue fulminante. A las nueve de la noche del 09 de octubre de 1646, en Zaragoza, moría el Príncipe Baltasar Carlos, a los 16 años de edad. Sus restos permanecieron en la ciudad hasta la noche del 16 de octubre, cuando fueron trasladados al Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. La muerte del Príncipe dejó a la Monarquía sin un heredero varón directo lo que ocasionó una grave crisis dinástica, siendo la única posible heredera la Infanta María Teresa. Felipe IV quedó devastado por la muerte de su hijo, en apenas cinco años, había perdido a su hermano menor, el Cardenal-Infante Don Fernando; a su mujer, Isabel de Borbón; y a su único hijo varón y heredero universal. El Rey se vio obligado a casarse de nuevo para dar continuidad a la dinastía. La elegida fue la prometida del fallecido Príncipe y sobrina suya, la Archiduquesa Mariana de Austria.