JUAN I DE PORTUGAL.

Juan de Avis. Fundador de la Dinastía Avis. Nació el 11 de abril de 1358 en Lisboa, Portugal. Hijo natural del Rey Pedro I de Portugal y de Teresa Lourenço, que algunos creen era una noble gallega. En 1364 fue creado Gran Maestre de la Orden de Avis. A la muerte de su medio hermano Fernando, sin un heredero varón en octubre de 1383, se hicieron grandes esfuerzos para asegurar la sucesión de la Princesa Beatriz, hija única de Fernando. Como presunta Heredera, Beatriz se había casado con el Rey Juan I de Castilla, pero el sentimiento popular estaba en contra de un acuerdo en el que Portugal se uniría con Castilla. La crisis de 1383-1385 fue un período de anarquía política, sin un Monarca que gobernara el país. El 06 de abril de 1385, el Consejo del Reino, las Cortes portuguesas, se reunieron en Coimbra y declararon a Juan, entonces Maestro de Avis, Rey de Portugal. Esto fue en efecto una declaración de guerra contra Castilla y sus pretensiones al trono portugués. Poco después, el Rey de Castilla invadió Portugal, con el propósito de conquistar Lisboa y eliminar a Juan I del trono. La invasión fue repelida durante el verano luego de la Batalla de Atoleiros y, sobre todo, la decisiva batalla de Aljubarrota, donde el ejército castellano fue virtualmente aniquilado. Juan I de Castilla se retiró y la estabilidad del trono de Portugal se aseguró de forma permanente. El 11 de febrero de 1387, Juan I se casó con Felipa de Lancaster, hija de Juan de Gante y de Blanca de Lancaster. De esta forma se consolidó la alianza anglo-portuguesa, que perdura hasta nuestros días. De dicho matrimonio nacieron nueve hijos: la Infanta Blanca; el Infante Alfonso; Eduardo I de Portugal; el Infante Pedro, Duque de Coimbra; el Infante Enrique, Duque de Viseo; la Infanta Isabel, casada con el Duque Felipe de Borgoña; la Infanta Blanca; el Infante Juan, casado con Isabel de Barcelos; y el Infante Fernando. Con Inés Peres, el Rey tuvo tres hijos naturales: Alfonso, primer Duque de Braganza; Blanca; y Beatriz, casada con Tomás Fitzalan, Conde de Arundel. Juan I de Portugal apostó por la paz y el desarrollo económico del país. La única acción militar importante fue el asedio y conquista de la ciudad de Ceuta en 1415, con el fin de controlar la navegación de la costa africana. Escritores contemporáneos describen a Juan como un hombre de ingenio, muy interesado en concentrar el poder en sí mismo, pero al mismo tiempo con una personalidad benevolente y amable. Su formación juvenil como maestro de una orden religiosa lo convirtió en un Rey inusualmente aprendido de la Edad Media. Su amor por el conocimiento y la cultura pasó a sus hijos, a menudo denominados colectivamente por los historiadores portugueses como la "generación ilustre". El Rey Juan I de Portugal murió el 14 de agosto de 1433 en Lisboa, Portugal, a los 75 años de edad, víctima de la peste negra.