REY LUIS XVI DE FRANCIA.

Luis de Borbón. Nació el 23 de agosto de 1754 en Versalles, Francia. A su nacimiento recibió el título de Duque de Berry. Hijo de Luis, Delfín de Francia, y de la Duquesa María Josefa de Sajonia. Luis Augusto tuvo una infancia difícil, porque sus padres sólo se preocupaban por su hermano mayor, el brillante y atractivo Luis, Duque de Borgoña, quien murió a la edad de nueve años en 1761. Luis Augusto era niño fuerte y sano, pero muy tímido. Sobresaliente en sus estudios, estaba interesado en las nuevas tierras de América, la historia, la geografía y la astronomía. Hablaba con fluidez italiano e inglés. Otras de sus aficiones eran la caza y la cerrajería. A la muerte de su padre, a causa de la tuberculosis el 20 de diciembre de 1765, Luis, de once años de edad, se convirtió en el nuevo Delfín. Su madre, que nunca se recuperó de la pérdida de su marido, murió el 13 de marzo de 1767, también de tuberculosis. La estricta y conservadora educación recibida, no lo preparó para el trono, heredado en 1774 tras la muerte de su abuelo. El 16 de mayo de 1770, a la edad de quince años, Luis Augusto se casó con la Archiduquesa María Antonieta de Austria, de catorce años de edad, hija menor del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco I y de la Emperatriz María Teresa. Este matrimonio fue recibido con cierta hostilidad por el público francés. Inicialmente en matrimonio no se consumó, debido a la timidez de Luis. Por otro lado, el miedo a ser manipulado por su esposa a favor de Austria, lo llevó a comportarse con frialdad hacia ella en público. Con el tiempo, la pareja consumó el matrimonio, aunque durante varios años no produjeron hijos. Finalmente tuvieron cuatro hijos: María Teresa; Luis José; Luis Carlos; y Sofía Elena. Cuando Luis XVI subió al trono en 1774, todavía no tenía 20 años. El Reino estaba endeudado y el resentimiento del pueblo hacia la monarquía iba en aumento. Por otro lado el Rey no estaba capacitado para gobernar en esas circunstancias. Luis XVI convocó los Estados Generales el 08 de agosto de 1788, fijando fecha de apertura para el 01 de mayo de 1789. Esta convocatoria fue uno de los acontecimientos que transformaron el malestar general económico y político del país en la Revolución Francesa, que se inició en junio de 1789, cuando el Tercer Estado declaró unilateralmente la Asamblea Nacional. La toma de la Bastilla el 14 de julio sirvió para reforzar y hacer hincapié en este cambio radical en la mente de las masas. En la primavera de 1776, Vergennes, Secretario de Relaciones Exteriores, vio la oportunidad de humillar a Gran Bretaña, así como recuperar los territorios perdidos durante la Guerra de los Siete Años, mediante el apoyo a la Revolución Americana. Luis XVI fue convencido por Benjamín Franklin para enviar en secreto suministros, municiones y armas de fuego, e ir a la guerra con Gran Bretaña. España y los Países Bajos pronto se unieron a los franceses. La ayuda francesa fue decisiva para obligar al ejército británico a rendirse en la batalla de Yorktown en 1781. Los estadounidenses obtuvieron su independencia, y el Ministerio de la Guerra reconstruyó el ejército francés. Sin embargo, los británicos derrotaron a la flota francesa en 1782 y defendió con éxito la isla de Jamaica. Francia ganó poco con el Tratado de París de 1783 que puso fin a la guerra, a excepción de las colonias de Tobago y Senegal. Louis estaba completamente decepcionado con su objetivo de recuperar Canadá. La guerra costó 1.066 millones de libras, financiado por nuevos préstamos a interés alto. Como resultado se impusieron nuevos impuestos. Luis XVI también alentó grandes viajes de exploración. En 1785, financió una expedición de vela alrededor del mundo. El 05 de octubre de 1789, una turba iracunda de las mujeres que trabajaban en París fue incitada por los revolucionarios y marcharon hacia el Palacio de Versalles, donde vivía la familia real. El Rey y su familia fue llevado por la multitud al Palacio de las Tullerías en París. Inicialmente, después de la separación de la familia real, Luis mantuvo un cierto nivel de popularidad por consentir a muchas de las reformas sociales, políticas y económicas de los revolucionarios. A medida que la revolución se hizo más radical y las masas se volvieron más incontrolables, varias figuras principales de la revolución inicial comenzaron a dudar de sus beneficios. Luis había designado al Barón de Breteuil para actuar como plenipotenciario, frente a jefes de estados extranjeros en un intento de lograr una contrarrevolución. El 21 de junio de 1791, Luis intentó huir en secreto con su familia desde París a la ciudad de Montmédy en la frontera noreste de Francia. Sin embargo, las fallas del plan y la falta de rapidez fueron responsables del fracaso de la fuga. La familia real fue arrestada en Varennes, tras ser reconocidos. Luis XVI y su familia fueron llevados a París, donde llegaron el 25 de junio. Vistos con recelo como traidores, fueron puestos bajo arresto domiciliario en las Tullerías. El 27 de agosto, Leopoldo II del Sacro Imperio y el Rey Federico Guillermo II de Prusia, intentaron salvar a la familia real. Luis XVI, fue arrestado oficialmente el 13 de agosto de 1792, y enviado al templo, una antigua fortaleza en París que se utilizó como prisión. El 21 de septiembre, la Asamblea Nacional declaró a Francia como una República y abolió la monarquía. El 11 de diciembre, el depuesto Rey fue llevado a comparecer ante la Convención y a escuchar su acusación, una acusación de alta traición y delitos contra el Estado. El 15 de enero de 1793, la Convención, compuesta de 721 diputados, votó el veredicto. Dada la abrumadora evidencia de colusión de Luis con los invasores, el veredicto fue evidente, culpable y condenado a muerte. El lunes 21 de enero de 1793, despojado de todos los títulos honoríficos, el ciudadano Luis Capeto fue decapitado en la guillotina en la Plaza de la Revolución. Pronunció un breve discurso en el que reafirmó su inocencia y perdonó a los responsables de su muerte. Se declaró dispuesto a morir y oró para que el pueblo de Francia evitara un destino similar. Su esposa, la Reina María Antonieta de Francia, corrió la misma suerte. Su hija, María Teresa, futura Duquesa de Angulema, sobrevivió a la Revolución Francesa, y en Roma presionó enérgicamente para la canonización de su padre como un santo de la Iglesia Católica.