ARCHIDUQUESA MARIA LEOPOLDINA DE AUSTRIA. EMPERATRIZ CONSORTE DE BRASIL Y REINA CONSORTE DE PORTUGAL.

María Leopoldina de Habsburgo. Nació el 22 de enero de 1797 en Viena, Austria. Hija de Francisco II, Emperador del Sacro Imperio Romano, y de la Princesa María Teresa de Borbón Dos Sicilias. Entre sus hermanos estaban el Emperador Fernando I de Austria y la Archiduquesa María Luisa, esposa de Napoleón I Bonaparte. En 1817 se embarcó hacia Brasil para casarse con el futuro Príncipe Heredero de Portugal, Don Pedro de Alcántara. La boda se llevó a cabo el 05 de noviembre de 1817 en rio de Janeiro, Brasil. De dicho matrimonio nacieron ocho hijos: María II Reina de Portugal, Miguel, Joao, Januaria, Paula, Francisca y Pedro I Emperador de Brasil. No fue un matrimonio feliz, debido a las constantes infidelidades de su marido, quien no tenía problemas en hacer público el nombre de sus amantes. La familia real portuguesa había estado viviendo allí en el exilio durante diez años, como consecuencia de las guerras napoleónicas. Leopoldina era muy culta, hablaba seis idiomas, y estaba muy interesada en las ciencias naturales. En los años siguientes llevó varios investigadores y biólogos a su nueva patria. Cuando el padre de Don Pedro, el Rey João VI de Portugal regresó a Lisboa en 1821, Don Pedro y su familia decidieron permanecer en Brasil. Al año siguiente, con el apoyo del propio Pedro, Brasil declaró su independencia de Portugal, y fue coronado como el Emperador Pedro I de Brasil. Por consiguiente María Leopoldina se convirtió en la primera Emperatriz consorte de Brasil. Leopoldina también fue un partícipe fundamental en la independencia. El 02 de septiembre de 1822, un nuevo Decreto con exigencias llegó desde Lisboa a Río de Janeiro, mientras que el Príncipe Pedro se encontraba en San Pablo. Leopoldina, utilizando su poder como Princesa Regente, se reunió ese día con el Consejo de Ministros. Decidieron enviar la noticia a su marido junto con una carta aconsejándole que declare la independencia. Pedro declaró la independencia al recibir la carta, el 07 de septiembre de 1822. Cuando su padre murió, el 10 de marzo de 1826, Pedro heredó el trono de Portugal como el Rey Pedro IV, sin dejar de ser el Emperador Pedro I de Brasil. María Leopoldina se convirtió así en Emperatriz consorte de Brasil y el Reina consorte de Portugal. Sin embargo, dos meses más tarde, Pedro se vio obligado a abdicar al trono portugués a favor de su hija de 7 años de edad, María. Ese mismo año, el 11 de diciembre de 1826 en Río de Janeiro, Brasil, murió María Leopoldina, Archiduquesa de Austria, Emperatriz de Brasil y Reina de Portugal, tras sufrir un aborto.