EMPERATRIZ ALEJANDRA FEODOROVNA DE RUSIA.

Carlota de Hohenzollern. Nació el 13 de julio de 1789 en Berlín, Alemania. Hija del Rey Federico III de Prusia y de la Duquesa Luisa de Mecklenburgo-Strelitz. La infancia de la Princesa de Prusia, estuvo marcada por las guerras napoleónicas que la obligaron a vivir junto a su familia en la Prusia Oriental, dónde les dio protección el Emperador Alejandro I de Rusia. Su madre murió el 19 de julio 1810 y Carlota ocupó el primer lugar entre las mujeres de la corte prusiana como la hija mayor del Rey de Prusia. En el otoño de 1814, el Gran Príncipe Nicolás Pavlovich de Rusia y su hermano el Gran Príncipe Mihail Pavlovich visitaron Berlín. Allí Nicolás conoció y se enamoró de Carlota. Al final de la visita, la pareja se habíacomprometido. El 09 de junio de 1817 la Princesa llegó a Rusia, se convirtió a la religión ortodoxa rusa y tomó el nombre de Alejandra Feodorovna. La pareja se casó el 13 de julio de 1817 en San Petersburgo, Rusia. Al principio, Alejandra tuvo problemas de adaptación a la corte rusa, le afectó el cambio de religión y la abrumaba su nuevo entorno. De dicho matrimonio nacieron siete hijos: Alejandro, María, Olga, Alejandra, Constantino, Nicolás y Miguel. Desde sus primeros años en Rusia, Alejandra Feodorovna trató de aprender el idioma y las costumbres de su país de adopción. La pareja imperial encuentra en privado el gran placer de su compañía mutua. Alejandro I Pavlovich no tenía hijos, y su heredero, el Gran Príncipe Constantino Pavlovich, hermano de Alejandro y de Nicolás, renunció a sus derechos de sucesión en 1822, lo que convirtió a Nicolás en el nuevo Tsarevich de Rusia. Alejandra era alta, delgada y con rostro de finos rasgos. Tenía ojos azules y desprendía un gran aire de majestuosidad regia. Pero era frágil y a menudo presentaba malas condiciones de salud. Era una ávida lectora, sabía disfrutar de la música, era amable y gustó de la privacidad y la simplicidad. Vestía con elegancia, con una decidida preferencia por los colores claros, y con hermosas joyas. Alejandra era inteligente y tenía una excelente memoria. Sin embargo, sus intereses eran en su mayoría superficiales. Amaba la danza y el fantástico mundo de los palacios de la corte, pero nunca se preocupó por conocer los auténticos problemas de la población rusa que exigía de la Emperatriz, energía para ocuparse de los necesitados y los enfermos. Alejandra se convirtió en Emperatriz consorte con la ascensión de su marido como Emperador de todas las Rusias el 01 de diciembre de 1825. Era un período turbulento, marcado por la sangrienta represión de la revuelta decembrista. Nicolás I Pavlovich nunca vaciló en su amor por su esposa y sólo después de más de veinticinco años de fidelidad tomó una amante. Se llamaba Bárbara Nelidova, una de las damas de compañía de Alejandra, ya que los médicos habían prohibido a la Emperatriz mantener relaciones sexuales por su mal estado de salud y recurrentes ataques de corazón. Pero Nicolás continuó buscando refugio de las preocupaciones del Estado en compañía de Alejandra. En 1845 la Emperatriz debió viajar a Palermo, Italia, para permanecer varios meses debido a su mala salud. Desde entonces viajaba allí durante los inviernos rusos. A los cuarenta aparentaba mucha más edad y estaba cada vez más delgada. En 1855 Nicolás I Pavlovich contrajo gripe y murió 18 de febrero. Alejandra sobrevivió cinco años a su marido. Se retiró al Palacio Alejandro en Tsarskoe Selo, y se mantuvo en buenas relaciones con la amante de su marido Barbara Nelidova, a quien convirtió en su lectora personal. La salud de la Emperatriz viuda se hizo con los años más y más frágil. En el otoño de 1860, los médicos le dijeron que no sobreviviría al invierno si no regresaba de nuevo al sur. Conociendo el peligro, prefirió quedarse en San Petersburgo, de modo que si llegaba la muerte habría de venir en suelo ruso. La noche antes de su muerte, se le escuchó decir, "Niki, voy contigo". Murió mientras dormía a la edad de sesenta y dos años, el 01 de noviembre de 1860 en Tsarskoe Selo, Rusia.

REY LEOPOLDO III DE BELGICA.

Leopoldo de Sajonia Coburgo y Gotha. Nació el 03 de noviembre de 1901 en Bruselas, Bélgica, con el título de Príncipe de Sajonia Coburgo y Gotha, y Duque de Sajonia. Hijo del Rey Alberto I de Bélgica y de la Princesa Isabel de Baviera. El 17 de diciembre de 1909 en Laeken, murió el Rey Leopoldo II de Bélgica, su tío abuelo. Su padre se convierte en Rey de los belgas y él en Heredero al Trono, tomando el título de Duque de Brabante. Durante la Primera Guerra Mundial, se alista en el ejército a los 14 años de edad, siendo el voluntario más joven de las tropas belgas. Estudió en el Colegio de Eton y posteriormente emprendió un viaje por varios países del mundo, tales como Estados Unidos, Brasil y el Congo. En 1922 es nombrado Subteniente y tras finalizar la escuela militar recibió clases de historia, ciencias políticas, filosofía y religión. El 04 de noviembre de 1926 en Estocolmo, Suecia (civil) y el 10 de noviembre en Bruselas, Suecia (iglesia) el Príncipe Leopoldo de Bélgica se casó con la Princesa Astrid de Suecia. De dicho matrimonio nacieron tres hijos: Josefina, Balduino y Leopoldo. El 17 de febrero de 1934 en Marche les Dames, muere en un accidente el Rey Alberto I de Bélgica y Leopoldo se convierte en el Rey de Bélgica como Leopoldo III. Recibió otro duro golpe el 29 de agosto de 1935, ya que en Kufnacht, Suiza, muere en un accidente su esposa, la Reina Astrid. El 11 de septiembre de 1941 en Laeken, Leopoldo contrajo matrimonio con Lilian Baels pero la oposición del Parlamento le impidió a ésta convertirse en Reina. De dicho matrimonio nacieron tres hijos: Alejandro, María Cristina y María Esmeralda. Todos fueron excluidos de la sucesión a la Corona. El comienzo de su reinado fue difícil, no sólo por la muerte de sus familiares sino por la crisis económica, el ascenso de la extrema derecha y las tensiones internacionales. Como jefe del ejército belga, dirigió las tropas en la resistencia contra la invasión del Tercer Reich durante la Segunda Guerra Mundial, en 1941, pero capituló tras una breve lucha en vista de la superioridad alemana. Cuando el gobierno le pide que marche huya a Londres, Leopoldo decide quedarse compartiendo con sus soldados el cautiverio. A pesar del sacrificio, la prensa francesa lo tacha de "Rey traidor" de su gobierno. Mantiene arresto domiciliario en el castillo de Laeken. Ese mismo año se reune con Hitler para debatir la liberación de los prisioneros belgas. Dicha reunión fue duramente criticada por el gobierno y el pueblo. Sin embargo el Rey logra la libertad de 50.000 prisioneros y una mejora en el abastecimiento de alimentos para los belgas. Los belgas aun siguen siendo fieles a su Rey, aunque nunca le perdonaran su segundo matrimonio. En junio de 1944 el Rey y su familia son trasladados a una fortaleza alemana, de donde lo liberaría el ejército de los Estados Unidos en 1945. Tras la guerra, su hermano el Príncipe Carlos fue nombrado Regente por el Parlamento y se le acusó de traición por ordenar la rendición ante los alemanes. A falta de una decisión sobre la cuestión, Leopoldo se instala en Suiza. Una consulta popular sobre su retorno se salda con un apoyo del 57,68% a favor. El Rey regresa, pero una serie de protestas en el país ocasiona tres muertos, y ante el temor a una guerra civil, optó por abdicar en su hijo Balduino I, el 16 de julio de 1951, cuando éste cumplió la mayoría de edad. Leopoldo III conservó su título de Rey y vivió en Laeken, donde Balduino lo mantuvo en el papel de cabeza de familia. Esta situación acaba cuando el Rey Balduino se casa. Entonces, Leopoldo con su segunda mujer y sus hijos se instala en la propiedad de Argenteuil, cerca de Bruselas. Dedicó el resto de su vida a su pasión, la antropología social y organiza expediciones científicas a países tropicales. Enriqueció con sus colecciones el Museo Real de Historia Natural belga. Tras ser sometido a una operación de by pass falleció el 25 de septiembre de 1983 en Woluwe-Saint-Lambert. Fue sepultado en el panteón real de la iglesia de Laeken, Bruselas, Bélgica.

EMPERATRIZ MARIA ALEXANDROVNA DE RUSIA.

María de Hesse y del Rin. Nació el 08 de agosto de 1824 en Darmstadt, Alemania. Era la hija más joven de los siete hijos de la Princesa Guillermina de Badén. Aparentemente, los cuatro hijos menores de la Princesa eran fruto de su relación extramatrimonial con el Barón Augusto Senarclens de Grancy. Para evitar el escándalo, el Gran Duque Luís II de Hesse, esposo de Guillermina, reconoció a Alejandro y María como hijos suyos, los otros dos niños murieron antes de poder hacerlo. En 1838, el Tsarevich Alejandro Nicolaevich viajó por Europa para encontrar una esposa, y allí se enamoró de la Princesa María, de 14 años de edad. Se casaron el 28 de abril de 1841, en San Petersburgo, Rusia, a pesar de que Alejandro conocía la sospecha de que María podría ser hija ilegítima. Su madre, la Emperatriz Alejandra Feodorovna se opuso a dicha unión, pero el Tsarevich mantuvo firme su decisión. La Princesa de Hesse recibió el nombre de María Alexandrovna al ser bautizada en la Iglesia Ortodoxa Rusa y el título de Gran Princesa de Rusia. Como era muy tímida, fue juzgada en la Corte rusa por ser demasiado sencilla, sin encanto ni tema de conversación. De dicho matrimonio nacieron ocho hijos: Alejandra, Nicolás, Heredero al Trono, Alejandro, futuro Emperador Alejandro III, Vladimir, Alexei, María, Sergio y Pablo. El clima húmedo de la capital rusa afectó la delicada salud de María, heredada de su madre. Por tanto la fiebre y la tos eran frecuentes en su vida. Sus frecuentes embarazos y su delicada salud la mantuvieron alejada de muchas de las celebraciones de la corte, las cuales traían algunas tentaciones para su esposo. Aunque la relación con Alejandro siempre fue respetuosa y buena, María conocía la infidelidad de su marido. El 02 de marzo de 1855, Alejandro se convirtió en Emperador, lo cual forzó a María a realizar más funciones de Estado, estando enferma o no. El 24 de abril de 1865, en Niza, Francia murió su hijo mayor y preferido, lo cual produjo un duro golpe a la Emperatriz. Regularmente realizaba visitas a Hesse, donde conoció a la Princesa Alix de Inglaterra, hija de la Reina Victoria y esposa del Príncipe Luís de Hesse. En esas visitas, su hijo el Gran Duque Sergio, conocería a la que sería su futura esposa, la Princesa Isabel, hija de Alicia y Luís, y a su hermana Alix, quien sería la Emperatriz de Rusia por su matrimonio con Nicolás II. Alejandro tuvo cuatro hijos con su amante favorita, la Princesa Catalina Dolgorukaja. El 03 de junio de 1880 en San Petersburgo, Rusia, murió la Emperatriz María Alexandrovna de Rusia, a los 55 años de edad. Un mes después de su muerte, Alejandro II se casó con Catalina, y sólo la muerte del Monarca impidió que la convirtiera en Emperatriz.

EMPERATRIZ VICTORIA DE ALEMANIA. REINA VICTORIA DE PRUSIA.

Victoria de Sajonia Coburgo y Gotha. Nació el 21 de noviembre de 1840 en el Palacio de Buckingham, Londres, Reino Unido. Hija primogénita de la Reina Victoria I de Inglaterra y del Príncipe Alberto de Sajonia Coburgo y Gotha. Su educación estuvo supervisada por sus padres. Fue una niña precoz e inteligente y a los 5 años de edad ya sabía leer y escribir. Hablaba inglés, francés, latín y alemán, estudió ciencia, literatura e historia. La Princesa Victoria se casó con el Príncipe Federico de Prusia, el 25 de enero de 1857 en el Palacio de Saint James, Londres, Reino Unido. La unión fue tanto por amor como por motivos políticos. De dicho matrimonio nacieron ocho hijos: Guillermo, Heredero al Trono, Carlota, Enrique, Segismundo, Victoria, Valdemar, Sofía y Margarita. La pareja fue aislada políticamente debido a sus ideas liberales y pro inglesas que chocaban con el autoritario Primer Ministro prusiano, Otto von Bismarck. Por el Tratado de Versalles, firmado el 18 de enero de 1871, se creó el Imperio Alemán, nombrando al Rey de Prusia como Emperador de Alemania. Por tanto Victoria y su marido se convirtieron en Príncipes Hereditarios del Imperio Alemán con el tratamiento de Alteza Imperial y Real. Guillermo I murió el 09 de marzo de 1888 en Berlín, Alemania, siendo sucedido por su hijo Federico Guillermo, ahora Emperador Federico III de Alemania. Sin embargo Federico estaba muriendo de un cáncer de garganta, que acabó con su vida el 15 de junio de 1888 en Potsdam, Alemania, con apenas 99 días de reinado. Desde entonces, Victoria fue conocida como "La Emperatriz Federico". Al enviudar, la Emperatriz se retiró a Friedrichshof, una casa de campo que ella había mandado construir cerca de Kronberg. Políticamente, siguió siendo liberal, y a causa de esto, su ya difícil relación con su hijo el Emperador Guillermo II acabó deteriorándose. En Berlín, Victoria estableció escuelas de educación superior para mujeres y para enfermeras. Además, fue patrocinadora de las Artes y el Aprendizaje, siendo una de las organizadoras de Exhibición de Arte Industrial de 1872. La Emperatriz Victoria de Alemania murió, víctima de cáncer en la espina dorsal, el 05 de agosto de 1901, en Friedrichshof, Alemania, a los 60 años de edad, y sólo 8 meses después que su madre, la Reina Victoria I de Inglaterra. Fue sepultada junto a su esposo en el Mausoleo Real de Friedenskirche, Potsdam.

EMPERATRIZ MARIA FEODOROVNA DE RUSIA.

Dagmar de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg. Nació el 26 de noviembre de 1847 en Copenhague, Dinamarca. Segunda hija del Rey Cristian IX de Dinamarca y de la Princesa Luisa de Hesse. El Emperador Alejandro II de Rusia se puso en la tarea de buscar una esposa para su Herdero, el Tsarevich Nicolás Alexandrovich y eligió a Dagmar. En 1864 la pareja se comprometió, pero el 22 de abril de 1865 Nicolás murió de tuberculosis. Sin embargo su último deseo fue que Dagmar se casara con su hermano y nuevo Heredero, Alejandro Alexandrovich. En junio de 1866, durante una visita a Copenhague, Alejandro pidió la mano de la Princesa. Dagmar fue cariñosamente recibida en Kronstadt por Alejandro II de Rusia y toda su familia. Dagmar se convirtió a la fe ortodoxa, pasó a llamarse María Feodorovna y recibió el título de Gran Duquesa de Rusia. La pareja se casó el 9 de noviembre de 1866 en San Petersburgo, Rusia. De dicho matrimonio nacieron seis hijos: el Tsarevich Nicolás, el Gran Duque Alejandro, el Gran Duque Jorge, la Gran Duquesa Xenia, el Gran Duque Mihail y la Gran Duquesa Olga. La Gran Duquesa era bonita y popular. Inmediatamente estudió el idioma y las costumbres rusas, y raramente interfería en la política, prefiriendo dedicar su tiempo y energías a su familia y a instituciones benéficas. El 13 de marzo de 1881, Alejandro II, murió asesinado y su hijo lo sucedió en el Trono de Rusia como Alejandro III. El pueblo no estaba del todo contento con el nuevo Emperador pero adoraban a su nueva Emperatriz. El Heredero al trono de Rusia, Nicolás, estaba enamorado de la Princesa Alix de Hesse, pero tanto Alejandro como María reprobaban dicha unión. El 01 de noviembre de 1894, Alejandro III murió a los 49 años, en Livadia, Rusia. Antes de morir, Alejandro le dio permiso a Nicolás para que se casara con Alix. María tenía gran influencia en la Familia de los Romanov y fue elogiada por su tacto y habilidad diplomática. Sin embargo, no llevó una buena relación con su nuera, la ahora llamada Alejandra Feodorovna. En noviembre de 1894, María se trasladó al Palacio de Anichkov, en San Petersburgo, donde permaneció hasta el comienzo de la revolución en marzo de 1917. Tras el estallido revolucionario, María se trasladó a Kiev, donde trabajó para la Cruz Roja. Cuando su vida comenzó a correr peligro, debió viajar a Crimea. Allí recibió la información de que su hijo y su familia habían sido ejecutados, pero rechazó el informe diciendo que era sólo un rumor. Hasta su último día de vida, firmemente se aferró a la idea de que habían escapados con vida. La verdad era demasiado dolorosa de soportar. Sólo en 1919 y a pedido de su hermana Alexandra, finalmente abandonó Rusia, rumbo a Londres. Luego de una breve permanencia, se trasladó a Dinamarca. El 13 de octubre de 1928 en Hvidore, Dinamarca, la Emperatriz María Feodorovna de Rusia murió. Fue sepultada en la Catedral de Roskilde, lugar de descanso de los Reyes daneses. En septiembre de 2006, los restos de la Emperatriz fueron trasladados a la Catedral de la Fortaleza de Pedro y Pablo en San Patersburgo, Rusia, para cumplir con su última voluntad de ser sepultada junto a su esposo.

REINA JUANA DE BULGARIA.

Juana de Saboya. Nació el 13 de noviembre de 1907 en roma, Italia. Hija del Rey Víctor Manuel III de Italia y de la Princesa Elena de Montenegro.La Princesa fue educada en Villa Savoia y desde pequeña fue preparada para un matrimonio que extendiera la Dinastía de la Casa de los Saboya a otras Casas Reales de Europa. Aunque posteriormente el enlace no resultaría de ninguna utilidad para Italia, Juana obedientemente se casó con el Zar Boris III de Bulgaria en Asís, Italia, el 25 de octubre de 1930 bajo el rito católico. El pueblo búlgaro aceptó a la Zarina, debido en parte a la ascendencia eslava de su madre que era una Princesa de Montenegro. En una segunda ceremonia en Sofía, Bulgaria, la pareja se casó bajo el rito greco-ortodoxo, lo que provocó cierto conflicto con la Iglesia Católica y con el Papa Pío IX. De dicho matrimonio nacieron dos hijos: la Princesa María Luisa y el Príncipe Simeón, Heredero al trono. En los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial, la Reina participó activamente en actividades benéficas y caritativas, financiando un hospital infantil. Con el estallido de la guerra, y aunque Bulgaria en principio mostró un tibio apoyo hacia los países del Eje, Juana ayudó a varios judíos búlgaros a huir a Argentina, ante el clima de hostilidad creado por las facciones simpatizantes con el gobierno nazi de Alemania. El propio Rey Boris III terminó convirtiéndose en un aliado difícil, que no se doblegaba fácilmente a las órdenes de Adolfo Hitler y tras una reunión en Berlín con el dictador alemán en agosto de 1943, el Zar búlgaro enfermó de gravedad y murió poco después, el 28 de agosto de 1843. El estrés y un paro cardíaco fueron las causas oficiales de su muerte, aunque surgieron rumores de que había sido envenenado. Desde ese momento su hijo Simeón se convirtió en el Rey Simeón II de Bulgaria con sólo 6 años, por lo que se estableció un consejo de regencia dirigido por su tío, Kyrill de Bulgaria, quien se mostró más próximo y conciliador con los alemanes. En los días finales de la guerra, Bulgaria fue invadida por los ejércitos de la Unión soviética. El Príncipe Kyrill fue juzgado y posteriormente ejecutado por su colaboración con los nazis. La Reina Juana y Simeón II permanecieron en Bulgaria hasta 1946 cuando el gobierno comunista tras un fraudulento referéndum en que se proclamó la república dio a la familia real 48 horas para abandonar el país. Después de exiliarse temporalmente a Egipto, donde también se había exiliado la Familia Real italiana y otras Dinastías europeas, Juana se trasladó a España, donde permaneció hasta 1962, cuando se radicó en Estoril, Portugal. Allí vivió durante el resto de su vida, exceptuando un breve regreso a Bulgaria en 1993 para visitar la tumba de su esposo Boris al celebrarse 50 años de su muerte. Murió el 26 de febrero del 2000 en Estoril, pero fue enterrada en el cementerio de Asís, Italia, en la Cappella dei Frati.

TSAREVICH Y GRAN PRINCIPE ALEXEI NICOLAEVICH DE RUSIA.

Alexei Nicolaevich Romanov. Nació el 12 de agosto de 1904 en Petrodvorets, Rusia. Hijo menor y único varón del Emperador Nicolás II de Rusia y de la Princesa Alix de Hesse, y por tanto Heredero al Trono de Rusia. Alexei era el centro de atención de toda la familia. Sus hermanas lo adoraban y, era el orgullo y alegría de sus padres. Sin embargo la alegría de su nacimiento duró poco, cuando se descubrió que el Tsarevich padecía de hemofilia, una enfermedad altamente mortal en aquellos tiempos. Alexei era un muchacho alto para su edad, de rasgos delicados, pelo castaño rojizo y ojos grises azulados. Aunque inteligente y afectuoso, su educación fue frecuentemente interrumpida por ataques de hemofilia y era bastante caprichoso al saber que era el más mimado de la familia y Heredero al Trono de todas las Rusias. Sus padres designaron a dos marineros de la Marina Imperial, Nagorny y Derevenko, para hacer de tutores y cuidarlo de que no se golpeara. Tenía prohibido andar en bicicleta y realizar juegos de contacto ya que cualquier golpe o contusión podía matarlo. A pesar de los cuidados, Alexei de naturaleza activa, sufrió varios accidentes que casi le costaron la vida. Para aliviarlo de sus males, llegó a la Corte un monje de dudosa reputación, Grigori Rasputin. Increíblemente calmaba las hemorragias del niño y lo ayudaba en su recuperación, aunque no era bien visto en la Corte rusa ni por el pueblo. El Tsarevich amaba todo lo ruso y disfrutaba mucho de llevar uniforme militar o de marinero. Durante la Primera guerra mundial, vivió con su padre en la oficina central de ejército en Mogilev y observó la vida militar. Su padre comenzó a prepararlo para su futuro papel como Emperador de Rusia, invitándolo a largas reuniones con los ministros del gobierno. A pesar de su naturaleza buena y compasiva, Alexei indudablemente prometía poseer un carácter firme e independiente en el futuro. Conforme crecía, también crecía su deseo de tentar al destino y lastimarse adrede. Durante su cautiverio en Siberia, bajó con un trineo por las escaleras de la casa y se golpeó la ingle. La hemorragia era muy importante y estaba tan mal herido que debió quedarse con sus hermanas, cuando sus padres y su hermana María fueron trasladados a Ekaterimburgo en abril de 1918. Desde entonces y hasta su muerte, debió permanecer en una silla de ruedas, ya que con cada accidente demoraba hasta meses antes de poder volver a caminar. El 17 de julio de 1918 fue asesinado junto con su familia en Ekaterimburgo por los bolcheviques, dos semanas antes de cumplir los 14 años de edad. Los Rumores de la supervivencia de Alexei comenzaron a circular tan pronto como se conoció sobre los asesinatos. Hubo muchas personas que dijeron ser el Tsarevich, sin embargo nunca se comprobó la autenticidad de ninguno de ellos. El 23 de agosto de 2007, un arqueólogo ruso anunció el descubrimiento de dos esqueletos quemados cerca de Yekaterinburg. Tras muestras de ADN se demostró que los mismos pertenecían a los dos hijos faltantes de Nicolás II, Alexei y María. En 2000, Alexei y su familia fueron canonizados como portadores de la pasión por la Iglesia Ortodoxa Rusa. La familia había sido antes canonizada en 1981 por la Iglesia Ortodoxa Rusa en el Extranjero como mártires santos.