REY LEOPOLDO III DE BELGICA.

Leopoldo de Sajonia Coburgo y Gotha. Nació el 03 de noviembre de 1901 en Bruselas, Bélgica, con el título de Príncipe de Sajonia Coburgo y Gotha, y Duque de Sajonia. Hijo del Rey Alberto I de Bélgica y de la Princesa Isabel de Baviera. El 17 de diciembre de 1909 en Laeken, murió el Rey Leopoldo II de Bélgica, su tío abuelo. Su padre se convierte en Rey de los belgas y él en Heredero al Trono, tomando el título de Duque de Brabante. Durante la Primera Guerra Mundial, se alista en el ejército a los 14 años de edad, siendo el voluntario más joven de las tropas belgas. Estudió en el Colegio de Eton y posteriormente emprendió un viaje por varios países del mundo, tales como Estados Unidos, Brasil y el Congo. En 1922 es nombrado Subteniente y tras finalizar la escuela militar recibió clases de historia, ciencias políticas, filosofía y religión. El 04 de noviembre de 1926 en Estocolmo, Suecia (civil) y el 10 de noviembre en Bruselas, Suecia (iglesia) el Príncipe Leopoldo de Bélgica se casó con la Princesa Astrid de Suecia. De dicho matrimonio nacieron tres hijos: Josefina, Balduino y Leopoldo. El 17 de febrero de 1934 en Marche les Dames, muere en un accidente el Rey Alberto I de Bélgica y Leopoldo se convierte en el Rey de Bélgica como Leopoldo III. Recibió otro duro golpe el 29 de agosto de 1935, ya que en Kufnacht, Suiza, muere en un accidente su esposa, la Reina Astrid. El 11 de septiembre de 1941 en Laeken, Leopoldo contrajo matrimonio con Lilian Baels pero la oposición del Parlamento le impidió a ésta convertirse en Reina. De dicho matrimonio nacieron tres hijos: Alejandro, María Cristina y María Esmeralda. Todos fueron excluidos de la sucesión a la Corona. El comienzo de su reinado fue difícil, no sólo por la muerte de sus familiares sino por la crisis económica, el ascenso de la extrema derecha y las tensiones internacionales. Como jefe del ejército belga, dirigió las tropas en la resistencia contra la invasión del Tercer Reich durante la Segunda Guerra Mundial, en 1941, pero capituló tras una breve lucha en vista de la superioridad alemana. Cuando el gobierno le pide que marche huya a Londres, Leopoldo decide quedarse compartiendo con sus soldados el cautiverio. A pesar del sacrificio, la prensa francesa lo tacha de "Rey traidor" de su gobierno. Mantiene arresto domiciliario en el castillo de Laeken. Ese mismo año se reune con Hitler para debatir la liberación de los prisioneros belgas. Dicha reunión fue duramente criticada por el gobierno y el pueblo. Sin embargo el Rey logra la libertad de 50.000 prisioneros y una mejora en el abastecimiento de alimentos para los belgas. Los belgas aun siguen siendo fieles a su Rey, aunque nunca le perdonaran su segundo matrimonio. En junio de 1944 el Rey y su familia son trasladados a una fortaleza alemana, de donde lo liberaría el ejército de los Estados Unidos en 1945. Tras la guerra, su hermano el Príncipe Carlos fue nombrado Regente por el Parlamento y se le acusó de traición por ordenar la rendición ante los alemanes. A falta de una decisión sobre la cuestión, Leopoldo se instala en Suiza. Una consulta popular sobre su retorno se salda con un apoyo del 57,68% a favor. El Rey regresa, pero una serie de protestas en el país ocasiona tres muertos, y ante el temor a una guerra civil, optó por abdicar en su hijo Balduino I, el 16 de julio de 1951, cuando éste cumplió la mayoría de edad. Leopoldo III conservó su título de Rey y vivió en Laeken, donde Balduino lo mantuvo en el papel de cabeza de familia. Esta situación acaba cuando el Rey Balduino se casa. Entonces, Leopoldo con su segunda mujer y sus hijos se instala en la propiedad de Argenteuil, cerca de Bruselas. Dedicó el resto de su vida a su pasión, la antropología social y organiza expediciones científicas a países tropicales. Enriqueció con sus colecciones el Museo Real de Historia Natural belga. Tras ser sometido a una operación de by pass falleció el 25 de septiembre de 1983 en Woluwe-Saint-Lambert. Fue sepultado en el panteón real de la iglesia de Laeken, Bruselas, Bélgica.