ARCHIDUQUE FERNANDO DE AUSTRIA-ESTE. VIRREY DE LOMBARDIA. DUQUE CONSORTE DE MODENA.

Fernando de Habsburgo-Lorena. Nació el 01 de junio de 1754 en el Palacio de Schönbrunn en Viena, Austria. Hijo de María Teresa de Austria y del Emperador Francisco I del Sacro Imperio Romano. Fundador de la Casa de Austria-Este y gobernador del Ducado de Milán entre 1765 y 1796. También fue designado como Heredero de los Ducados de Módena y Reggio, pero nunca reinó, debido a las guerras napoleónicas. En 1763 el último Duque de Módena Este Ercole III firmó un tratado con la Emperatriz María Teresa acordando el matrimonio entre su única hija, María Beatriz, y el Archiduque Fernando de Austria, convirtiéndose así en su Heredero. María Teresa tenía mucho interés en unir la Casa de los Habsburgo con la de Este, a fin de tener más influencia sobre los territorios italianos. María Beatriz era hija de Ercole III de Este, Duque de Módena, y de María Teresa Cybo-Malaspina. El matrimonio se llevó a cabo el 15 de octubre de 1771 en Milán, Italia. De dicho matrimonio nacieron 10 hijos: José Francisco; María Teresa, casada con el Rey Víctor Manuel I de Cerdeña; Josefa; María Leopoldina, casada con el Elector Carlos Teodoro de Baviera; Francisco IV, Duque de Módena, casado con la Princesa María Beatriz de Saboya; Fernando Carlos, Comandante en jefe del ejército austriaco durante las Guerras Napoleónicas; José Maximiliano, Gran Maestre de la Orden Teutónica; María Antonia; Carlos, Arzobispo de Esztergom, primado de Hungría; y María Luisa, casada con el Emperador Francisco I de Austria. Fernando se convirtió en gobernador del Ducado de Milán tras su matrimonio, viviendo con su familia en dicha ciudad. Según las instrucciones inapelables de su madre, Fernando no debía inmiscuirse en los asuntos de gobierno ni entorpecer el trabajo de los funcionarios austríacos que gobernaban realmente. Su obligación se limitaba a la representación de su rango aristocrático. María Teresa, en efecto, estaba muy preocupada por las debilidades y falta de talento político de su hijo. Le escribió cerca de seiscientas cartas reprendiéndolo y dándole consejos para que se convirtiera en un modelo para sus súbditos. La Emperatriz era de la idea que un gobernante debería encarnar todas las virtudes y así ser un ejemplo de conducta y admiración para su pueblo. Escribió incluso a su nuera, a quien tenía en gran estima, instándola a influenciar positivamente a su hijo. En 1780 Fernando fue nombrado gobernador de Lombardía por su hermano, el nuevo Emperador José II de Austria. En 1796 la invasión de Napoleón a Milán obligó a la familia a huir de las fuerzas francesas. El Duque Ercole III también tuvo que huir de Módena, la monarquía fue derrocada y el territorio se unió a la República Cisalpina. Por el Tratado de Campo Formio en 1797 el Duque Ercole III recibió el Ducado de Brisgovia, un territorio de los Habsburgo en el sudoeste de Alemania. Cuando Ercole III murió en 1803, Fernando lo sucedió como Duque de Brisgovia, así como Duque de Módena y Reggio. Por el Tratado de Presburgo en 1805 Fernando cedió el Ducado de Brisgovia al Gran Ducado de Badén. Fernando murió al año siguiente en Viena, Austria, el 24 de diciembre de 1806, a los 52 años de edad. En 1814, el hijo mayor sobreviviente de Fernando, Francisco IV fue reconocido como Duque de Módena por el Congreso de Viena.