PRINCESA ALICIA DE INGLATERRA. GRAN DUQUESA CONSORTE DE HESSE Y DEL RIN.

Alicia de Sajonia-Coburgo-Gotha. Nació el 25 de abril de 1843 en el Palacio de Buckingham, Londres, Reino Unido. Hija de la Reina Victoria I de Inglaterra y del Príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha. La Princesa fue educada junto a su hermana mayor, Victoria, y al igual que ella, estuvo muy unida a su hermano el Príncipe de Gales, el futuro Rey Eduardo VII. Luego de que Victoria abandonara el país para casarse con el Príncipe Federico Guillermo de Prusia, la reina Victoria buscó el apoyo y la compañía de Alicia, al ser ahora la hija mayor de la familia. La Princesa de 18 años sería la enfermera de su padre, el Príncipe-Consorte, durante su fatal enfermedad en diciembre de 1861. La Princesa Alicia de Inglaterra se casó con el Príncipe Luis de Hesse el 01 de julio de 1862 en Osborne House, en la isla de Wight. El día de su boda, la Reina Victoria le otorgó a su yerno el tratamiento de Alteza Real. Este tratamiento sólo fue válido en el Reino Unido, pero no en Hesse, donde era Alteza Gran Ducal. La pareja se estableció en Darmstadt, Hesse. De dicho matrimonio nacieron siete hijos: Isabel, casada con el Gran Príncipe Sergio Alexandrovich de Rusia; Irene, casada con el Príncipe Alberto de Prusia; Ernesto, futuro Gran Duque de Hesse y del Rhin; Federico, padeció de hemofilia y murió con sólo dos años tras caer de una ventana; Alejandra, casada con el Emperador Nicolás II de Rusia; y María, quien murió de difteria. La preocupación de la Princesa Alicia por la pobres condiciones en que eran atendidos los soldados heridos durante la guerra austro-prusiana de 1866, hizo que ella fundara el Alice-Frauenverein (conocido como la Unión de Mujeres) para entrenar enfermeras capacitadas y trabajadores auxiliares. El 13 de junio de 1877 muere sin hijos el Gran Duque Luis III de Hesse y del Rin, siendo sucedido por su sobrino como el Gran Duque Luis IV de Hesse y del Rin, lo que convirtió a Alicia en Gran Duquesa. En noviembre de 1878, el Gran Duque y todos sus hijos excepto una, Isabel, enfermaron de difteria; la menor de sus hijas, María, murió a causa de la enfermedad el 16 de noviembre, a los 4 años de edad. La Gran Duquesa le ocultó a sus otros hijos la muerte de su hermanita, pero ante las constantes preguntas de su hijo mayor, Ernesto, le dio la mala noticia dándole un beso en la frente, lo cual la contagió a ella de difteria. Exhausta por cuidarlos a todos, Alicia sucumbe por la enfermedad y fallece en Darmstadt, el 14 de diciembre de 1878 a los 35 años de edad. Fue sepultada en el mausoleo de los Grandes Duques de Hesse en Rosenhöhe, a las afueras de Darmstadt.