SEBASTIAN I DE PORTUGAL. EL DESEADO.

Sebastián de Avis. Nació el 20 de enero de 1554 en Lisboa, Portugal. Hijo del Infante Don Juan de Portugal, Heredero al Trono, y de la Infanta Juana de España. Su nacimiento fue el mismo día de la fiesta de San Sebastián, por lo tanto así fue llamado, aún cuando dicho nombre era muy raro entre los miembros de cualquier familia real europea de la época. Sebastián nació como Heredero al trono de Portugal, ya que dos semanas antes de su nacimiento, su padre falleció. Accedió al trono a la edad de tres años, a la muerte de su abuelo, el Rey Juan III. Poco después de su nacimiento, su madre Juana de España dejó a su hijo recién nacido para servir como Regente de Castilla en nombre de su padre, el Emperador Carlos V. Juana permaneció en España hasta su muerte en 1573, y no volvió a ver a su hijo. Desde que Sebastián era todavía un niño, la regencia fue manejada primeramente por su abuela paterna, Catalina de Austria, y luego por su tío abuelo, el Cardenal Enrique de Évora. En este periodo continuó la expansión colonial portuguesa en Angola, Mozambique y Malaca, así como la anexión de Macao en 1557. Sebastián era un niño brillante y alegre. Alto, delgado y rubio, fue criado por su abuela, Catalina, una mujer dominante que ejercía un control firme sobre la más débil de voluntad nieto. Más tarde en la vida, sin embargo, se convirtió en obstinado e impulsivo. En 1565, a los 11 años, el joven Rey creció bajo la guía y la fuerte influencia de los jesuitas. Su crianza hizo a Sebastián extremadamente devoto. Sebastian murió joven y no llegó a casarse. Sin embargo, fue objeto de varias propuestas de alianzas matrimoniales, a pesar de su misoginia bien conocida. En particular, la Reina viuda de Francia, Catalina de Médicis, alimentó durante un largo tiempo un plan para casar a su hija menor, Margarita de Valois, con Sebastián, plan apoyado por el tío materno de Sebastián, el Rey Felipe II de España. Sin embargo, el propio Sebastián puso fin a ese plan. Sebastián también fue ofrecido a su prima, Isabel de Habsburgo, hija del Emperador Maximiliano II, y a su otra prima, Isabel Clara Eugenia, hija de Felipe II de España. Durante su corto reinado personal, a través de esfuerzos diplomáticos, reforzó los lazos con Alemania, Inglaterra y Francia. También reestructuró gran parte de la vida administrativa, judicial y militar en su reino. En 1568, Sebastián creó becas para ayudar económicamente a los estudiantes que deseaban estudiar medicina o farmacia en la Universidad de Coimbra. Recompensó a los indios en Brasil que ayudaron en la lucha contra los franceses. En 1569, Sebastián ordenó a Duarte Nunes de Leão compilar todas las leyes y documentos legales del reino en una colección de Leis Extravagantes conocido como Código Sebastiânico. Durante la gran peste de Lisboa en 1569, Sebastián envió médicos de Sevilla para ayudar a los médicos portugueses luchar contra la plaga. Creó dos hospitales en Lisboa para cuidar de los enfermos de la peste. Preocupado por las viudas y huérfanos de los muertos por la peste, creó varios refugios. Reorganizó las leyes del ejército. En 1570 Goa fue atacado por el ejército indio, pero los portugueses lograron repeler el asalto. También en 1570, Sebastián ordenó que los indios del Brasil no podían ser esclavizados y ordenó la liberación de los cautivos. En 1573, encargó la construcción de la Basílica Real de Castro Verde, como homenaje a la batalla de Ourique. Luego de alcanzar su mayoría de edad en 1568, Sebastián soñó con una gran cruzada contra el reino de Marruecos. Una lucha por la sucesión de Marruecos le dio la oportunidad, cuando Abu Abdallah Mohamed II Saadi perdió su trono en 1576 y huyó a Portugal, donde pidió ayuda al Rey Sebastián para derrotar a Abu Marwan Abd al-Malik I Saadi. Sebastián se reunió durante la navidad de 1577 con su tío, Felipe II de España, en Guadalupe, Castilla. Felipe se negó a ser parte en la cruzada ya que estaba negociando una tregua con los turcos, aunque prometió un contingente de voluntarios españoles. A pesar de no tener un hijo y heredero, el Rey Sebastián en 1578 se embarcó en su cruzada. El ejército portugués de 17.000 hombres, incluyendo un importante número de mercenarios extranjeros y casi toda la nobleza del país, partió a principios de junio hacia Marruecos. En Arzila, Sebastián se unió a su aliado Abu Abdullah Mohammed II, que tenía alrededor de 6.000 soldados moros y, contra el consejo de sus comandantes, marcharon hacia el interior. En la batalla de Alcácer Quibir el ejército portugués fue derrotado por Abd Al-Malik a la cabeza de unos 50.000 hombres. Es casi seguro que Sebastián murió en la batalla el 04 de agosto de 1578. Felipe II de España dijo haber recibido sus restos procedentes de Marruecos y los sepultó en el Monasterio de los Jerónimos, en Belém, Lisboa, luego de ascender al trono portugués en 1580. Sebastián fue sucedido por su tío abuelo Enrique, hermano de su abuelo, el Rey Juan III. Posteriormente se produjo la aparición, en Portugal, de hombres que, de manera fraudulenta, decían ser el Rey.