JUAN III DE PORTUGAL. EL PAIDOSO.

Juan de Avis y Trastámara. Nació el 07 de junio de 1502 en Lisboa, Portugal. Hijo del Rey Manuel I y de María de Aragón. El joven Príncipe fue jurado heredero al trono en 1503, año en que su hermana menor, Isabel de Portugal, Emperatriz consorte del Sacro Imperio Romano, había nacido. Fue educado por los estudiosos notables de la época. Sabía resolver los problemas con facilidad, como complemento a su falta de cultura contaba con una formación práctica que siempre mostró durante su reinado. En 1514, se le dio su propia casa, y unos años más tarde empezó a ayudar a su padre en las tareas administrativas. A la edad de dieciséis años, Juan fue elegido para casarse con su prima hermana Leonor de Austria, de 20 años de edad, hija mayor de Felipe el Hermoso de Austria-Borgoña y de la reina Juana de Castilla. Sin embargo, la Infanta terminó casándose con el padre del novio, el Rey Manuel I. Juan se ofendió profundamente, se volvió melancólico y nunca volvió a ser lo mismo. Algunos historiadores sostienen también esta fue una de las principales razones por las que más tarde se volcó fervorosamente a la religión. El 19 de diciembre de 1521, Juan fue coronado Rey en la Iglesia de São Domingos, en Lisboa, comenzando un reinado de treinta y seis años que se caracterizó por una intensa actividad en la política interna y en el extranjero, especialmente en las relaciones con otros estados europeos más importantes. Durante su gobierno, las posesiones portuguesas se extendieron en Asia y en el Nuevo Mundo a través de la colonización portuguesa de Brasil. La política de reforzar las bases en la India, como Goa, consiguió para Portugal, el monopolio sobre el comercio de especias de clavo de las Molucas y la nuez moscada de las islas de Banda. En la víspera de su muerte en 1557, el imperio portugués se extendía por casi mil millones de acres. Durante su reinado, los portugueses fueron los primeros europeos en hacer contacto con China, bajo la Dinastía Ming, y Japón, durante el período Muromachi. Abandonó los territorios musulmanes del norte de África en favor del comercio con la India y la inversión en Brasil. En Europa, mejoró las relaciones con la región del Báltico y Renania, con la esperanza de que esto reforzaría los tratados portugueses. El matrimonio de la hermana de Juan, la Infanta Isabel de Portugal, con el Emperador Carlos V permitió al Rey portugués forjar una alianza más fuerte con España y el Sacro Imperio Romano Germánico. Para fortalecer sus lazos con Austria, Juan se casó con Catalina de Austria, hija de Felipe el Hermoso y Juana de Castilla, y por tanto hermana de su antigua prometida. La ceremonia se llevó a cabo el 05 de febrero de 1525 en Salamanca. Nacieron nueve hijos de ese matrimonio, pero la mayoría de ellos murieron jóvenes. Al momento de la muerte de Juan, sólo su nieto, Sebastián, estaba vivo para heredar la corona. Como Rey continuó con las políticas centralizadoras absolutistas de sus antepasados. Hacia el final del reinado, entró en un período de graves problemas económicos, sociales y políticos, dando lugar a la decadencia del poder portugués. El imperio portugués grande y extenso era difícil y costoso de administrar, asumiendo una enorme deuda externa y déficit comercial. Los intereses de la India y de Extremo Oriente de Portugal crecieron en forma caótica por la mala administración de los gobernadores ambiciosos. Esto provocó una disminución gradual del monopolio del comercio portugués. En el extranjero, el Imperio se vio amenazado Turquía, tanto en el Océano Índico y como en África del Norte, causando a Portugal grandes gastos en defensa y fortificaciones. Mientras tanto, en el Atlántico, donde los barcos portugueses ya han tenido que soportar los constantes ataques de corsarios, un asentamiento inicial de colonos franceses en Brasil creó un nuevo "frente". Los franceses hicieron alianzas con los nativos americanos del Sur en contra de las intervenciones militares y políticas portuguesas. Finalmente los franceses se retiraron el 1565. En los primeros años del reinado de Juan III, las exploraciones en el Lejano Oriente continuaron y los portugueses llegaron a China y Japón, sin embargo, estos logros se vieron contrarrestados por la presión de un fortalecimiento del Imperio Otomano bajo Solimán el Magnífico, sobre todo en la India, donde los ataques se hicieron más frecuentes . El gasto de defensa de los intereses de la India eran enormes. Para pagar, Juan III abandonó una serie de fortalezas en el norte de África: Safim, Azamor, Ceguer Alcacer y Arzila. En consideración a la difícil situación que enfrentaban las fuerzas militares portugueses en todo el mundo, Juan III declaró a todos los sujetos masculinos de entre 20 y 65 años de edad reclutables para el servicio militar el 07 de agosto de 1549. El reinado de Juan III se caracterizó por una diplomacia activa. Con España, se alió a través del matrimonio que aseguraba la paz en la Península Ibérica un número de años. Sin embargo, el matrimonio de estas familias estrechamente relacionadas puede haber sido uno de los factores que contribuyeron a la mala salud de los hijos de Juan y del futuro Rey Sebastián. Juan III permaneció neutral durante la guerra entre Francia y España, pero se mantuvo firme en la lucha contra los ataques de corsarios franceses. Fortaleció las relaciones con los Estados Pontificios mediante la introducción de la Inquisición en Portugal y la adhesión del clero portugués a la Contrarreforma. Las relaciones comerciales se intensificaron con Inglaterra, los países de la región del Báltico y Flandes durante su reinado. Mientras tanto, en el otro extremo del mundo, Portugal fue el primer país europeo en entrar en contacto con Japón. En China, Macao fue ofrecido a los portugueses, y pronto Portugal controlaba las principales rutas comerciales de la zona. En el Sur, los portugueses continuaron con su postura hostil en contra de sus rivales musulmanes y líderes insurgentes indios. Juan III logró una importante victoria política para garantizar el control de las Islas Molucas, las "Islas de las Especias", reclamado por España desde la circunnavegación de Magallanes-Elcano. Después de casi una década de enfrentamientos en el sudeste de Asia, se firmó el Tratado de Zaragoza con el Emperador Carlos V el 22 de abril de 1529. Se definen las áreas de influencia española y portuguesa en Asia y se estableció la lucha contra el meridiano hasta el Tratado de Tordesillas. El apoyo de Juan III, por la causa humanista fue significativa. El Monarca otorgó muchas becas a las universidades en el extranjero. En 1542 creó en Coimbra una Facultad de Artes. La Inquisición arrestó y mató a muchos maestros destacados y censuró las nuevas ideas como erasmismo. Otro aspecto destacable fue el apoyo que dio a los misioneros en el Nuevo Mundo, Asia y África. Los jesuitas eran particularmente importantes para la mediación de las relaciones portuguesas con los pueblos nativos. La Inquisición se introdujo en Portugal en 1536. Al igual que en España, la Inquisición fue puesta bajo la autoridad del Rey. El Gran Inquisidor o Inquisidor General, fue nombrado por el Papa después de haber sido nombrado por el Rey y él siempre venía desde dentro de la familia real. En Portugal, el primer Gran Inquisidor fue el cardenal Enrique, hermano del Rey. Las actividades de la Inquisición se extendieron a la censura de libros, la represión y el juicio para adivinos, brujas y por bigamia, así como el enjuiciamiento de los delitos sexuales, especialmente la sodomía. La censura de libros ha demostrado tener una fuerte influencia en la evolución cultural portuguesa, que sirvió para mantener al país en la ignorancia y en el atraso cultural. En la época de Juan III, el comercio entre los portugueses y los africanos fue muy intenso. Las relaciones con los gobernantes locales se complicaron a menudo por el comercio de esclavos. Juan III se negó a abandonar todas las plazas fuertes portuguesas del Norte de África, pero tuvo que tomar decisiones basadas en el valor económico o estratégico de cada posesión. Como Brasil carecía de una población indígena grande, y los indios no eran buenos trabajadores en las plantaciones, los colonizadores portugueses comenzaron a importar esclavos africanos para trabajar en sus plantaciones. Los primeros esclavos, de la región de Guinea, llegaron a Brasil en 1539. La mayoría de ellos trabajaban en los campos de caña de azúcar o scomo sirvientes domésticos. Juan, Príncipe de Portugal y Heredero de Juan III, se había casado con Juana de España, hija de Carlos V. Fue el único hijo de Juan III en sobrevivir la infancia. Sin embargo el Heredero enfermó y murió de diabetes juvenil, dieciocho días antes de que su esposa diera a luz al Príncipe Sebastián el 20 de enero de 1554. Cuando Juan III murió de apoplejía el 11 de junio de 1557 en Lisboa, su único heredero era su nieto Sebastián, que tenía sólo tres años de edad. Su cuerpo fue sepultado en el Monasterio de los Jerónimos en Lisboa.