FELIPE II DE ORLEANS. DUQUE DE ORLEANS.

Felipe de Orleans. Nació el 02 de agosto de 1674 en el palacio de su padre en Saint-Cloud, Francia. Desde su nacimiento fue conocido como el Duque de Chartres. Su padre era el hermano menor del Rey Luis XIV de Francia, Felipe I, Duque de Orleans, y de la Princesa Isabel Carlota del Palatinado. En 1676 su hermano, el Duque de Valois, murió en el Palais-Royal en París, por lo que Felipe se convirtió en el nuevo Heredero a la Casa de Orleans. El Duque de Chartres fue criado junto a Luis de Rouvroy, Duque de Saint-Simon, famoso por sus memorias y por la defensa de los derechos de la nobleza de Francia. En mayo de 1685 el Duque de Chartres, de sólo diez años de edad, hizo su primera aparición pública en Versalles, a la llegada de los Duques de Génova. El 02 de junio de 1686 Felipe fue investido con la Orden del Espíritu Santo en Versalles. El Duque tuvo su primera experiencia de combate en el sitio de Mons en 1691. Durante los períodos de paz entre una guerra y otra, dedicó su tiempo al estudio de las ciencias naturales. Como Francia estaba en guerra con muchas de las grandes potencias europeas, un matrimonio con una importante princesa extranjera era poco probable. Por lo tanto Luis XIV, persuadió a su hermano, a que aceptara a su hija legitimada, María Francisca de Borbón, como esposa de Felipe. El Rey ofreció una dote de dos millones de libras con la mano de su hija, así como el Palais-Royal para los padres del novio. Al enterarse de que su hijo había aceptado el matrimonio, la madre de Felipe le dio una bofetada a la vista de toda la corte. A pesar de ello, el 18 de febrero de 1692, los primos se casaron. La lujosa ceremonia tuvo lugar en la capilla del Palacio de Versalles. La joven pareja nunca se entendió. Sin embargo la pareja tuvo ocho hijos: Señorita de Valois, murió en la infancia; María Isabel de Orleans, casada con Carlos de Francia, Duque de Berry; Luisa Adelaida de Orleans, Abadesa de Chelles; Carlota de Orleans, casada con Francesco III d'Este, Duque de Módena; Luis de Orleans, casado con Johanna, Marquesa de Baden-Baden; Luisa Isabel de Orleans, casada con el Rey Luis I de España; Filipina de Orleans, casada con el Infante Carlos de España; y Luisa Diana de Orleans, casada con Luis Francisco de Borbón. Se extendieron por la corte rumores de una relación incestuosa entre el Duque y su hija, María Luisa de Berry. Estos rumores nunca fueron confirmados. A lo largo de su vida Felipe tuvo muchas amantes e hijos ilegítimos. Con Leonor, ama de llaves del Palais-Royal: hija bastada, casada con Henri de Charency. Con Florencia Pellegrin, bailarina en la ópera: Carlos de Saint-Albin, Arzobispo de Cambrai, legitimado en 1706. Con María Luisa Le Bel de La Bussière, Condesa d'Argenton: Juán Felipe, Caballero de Orleans. Con Cristina Desmares, actriz del teatro francés: Angélica de Froissy. Tras la muerte de su padre en junio de 1701, Felipe heredó los Ducados de Orleans, Anjou, Montpensier y Nemours, así como el Principado de Joinville. En su testamento, Luis XIV nombró al Duque de Orleans, presidente del consejo de regencia del joven Rey Luis XV de Francia. Luis XIV murió en Versalles el 01 de septiembre de 1715, y fue sucedido por sus bisnieto de cinco años de edad, Luis XV. El 02 de septiembre, el Duque de Orleans fue al encuentro de los parlamentarios en París a fin de que se anulara la corrección del testamento hecho por el propio Rey días antes de morir, que lo excluia de la regencia. Luego de una dura sesión, el Parlamento derogó la modificación y confirmó al Duque de Orleans como Regente de Francia. Felipe rechazó la hipocresía del reinado de Luis XIV y se opuso a la censura, ordenando la reimpresión de los libros prohibidos durante el reinado de su tío. Formó una alianza con Inglaterra, Austria y los Países Bajos, librando una exitosa guerra contra España, consiguiendo posteriormente la paz para Europa. Durante ese tiempo se abrió la vía diplomática con Rusia, que dio lugar a una visita de Estado por parte del Emperador Pedro I de Rusia. Felipe actuó en obras teatrales de Molière y Racine, compuso una ópera, y fue un talentoso pintor y grabador. Durante su gobierno se formó un grupo de descontentos que deseaban transferir la regencia al primo de Felipe, el tío del joven Rey, el Rey Felipe V de España. En 1718 la conspiración fue descubierta y sus miembros exiliados. Desde comienzos de 1721, Felipe V de España, y el Duque de Orleans habían estado negociando un proyecto de tres matrimonios franco-españoles con el fin de mejorar las relaciones entre ambos Reinos. El joven Luis XV de Francia se casaría con la Infanta Mariana Victoria de España, el Infante Luis se casaría con la hija del Regente de Francia, Luisa Isabel de Orleans, y el Infante Carlos se casaría con Filipinas de Orleans. Sin embargo las relaciones franco-españolas sólo se recuperaron en 1743 cuando el hijo de Luis XV de Francia, Luis casó con la hermana de Mariana Victoria, la Infanta María Teresa de España. El 25 de octubre de 1722, la edad de doce años, Luis XV fue ungido como Rey de Francia en la catedral de Notre-Dame de Reims. Al año siguiente el Duque dejó el cargo de Regente. A la muerte del cardenal Dubois, el 10 de agosto de 1723, el joven Rey ofreció al Duque el cargo de primer ministro, lugar que ocupó hasta su muerte unos meses después. Felipe II, Duque de Orleans, Regente de Francia, murió en Versalles el 02 de diciembre de 1723, en los brazos de su amante, la Duquesa de Falari. Tenía 49 años de edad. El Duque de Borbón asumió el papel de primer ministro de Francia. Su cuerpo fue sepultado en la basílica de Saint Denis, Francia; mientras que su corazón fue trasladado a la iglesia de Val de Grâce en París.