GRIGORI ALEXANDROVICH POTEMKIN.

Grigori Alexandrovich Potemkin. Nació el 24 de septiembre de 1739 en Chizheva, Rusia. Hijo de Alejandro Potemkin, un oficial menor del ejército ruso y de Daria Skuratowa. Luego de estudiar en la Universidad de Moscú, se alistó en la Guardia Imperial. Participó en el complot de 1762 que expulsó al Emperador Pedro III y entronizó a su esposa, Catalina II. Catalina necesitaba ayudantes confiables y quedó maravillada con la energía, la capacidad organizativa y belleza del joven Potemkin. Fue promovido a Subteniente de las Guardias. En su carrera militar, Grigori conquistó para Rusia las estepas salvajes de Ucrania tras el Tratado de Kuchuk-Kainarji (1774). Luego de dicha victoria, la relación entre Potemkin y la Emperatriz se hizo más íntima, convirtiéndose en el favorito de Catalina. Junto con su nueva posición, recibió muchos regalos de valores incalculables. Durante los próximos 17 años, fue el hombre más poderoso de Rusia. Disfrutaba del lujo y de su poder económico, sin embargo se mostró tolerante con el resto de las creencias religiosas y protegió las minorías raciales. Como comandante en jefe del ejército ruso impuso un modo más humano en la disciplina empleada a los soldados, les mejoró el uniforme y eliminó todos los accesorios que sólo provocaba incomodidad a la hora de actuar en batalla. En 1776, por petición de la Emperatriz de Rusia, el Emperador José II convirtió a Grigori Potemkin en Príncipe del Sacro Imperio Romano-Germánico. Un año antes, había sido reemplazado en la cama de la Emperatriz por otro joven, pero su relación con Catalina siguió por buen camino y su influencia sobre ella se mantuvo intacta por los próximos diez años. Los documentos estatales más importantes pasaron por sus manos. Potemkin fue el amo absoluto de las tierras del sur de Rusia, ganadas por su ejército. Fundó varias ciudades tales como Kherson, Nikolaev, Sevastopol y Dnepropetrovsk y, creó la Flota militar y mercante en el Mar Negro. En 1783 anexó Crimea al Imperio ruso, tras lo cual la Emperatriz lo convirtió en Príncipe de Tauride. Cuatro años más tarde organizó los fastuosos viajes de Catalina II por las provincias del sur. En 1791 regresó a San Petersburgo donde trató de derrocar al nuevo favorito, el Príncipe Platon Zubov. El plan no resultó y la Emperatriz, enterada de las intrigas palaciegas, lo obligó a regresar al sur. El 05 de octubre de 1791, durante su viaje de regreso, cerca de Nikolayev, el Príncipe Grigori Potekim murió como consecuencia de una fiebre alta. Fue el único favorito de la Emperatriz Catalina II de Rusia que recibió un trato de igualdad frente a ella.