ERNESTO I. ULTIMO GRAN DUQUE DE HESSE-KASSEL Y DE HESSE-DARMSTADT.

Ernesto de Brabante-Hesse-Kassel-Darmstadt. Nació el 25 de noviembre de 1868 en Darmstadt, Alemania. Era el cuarto hijo del Gran Duque Luís IV de Hesse y de la Princesa Alicia de Inglaterra. Era hermano de la Princesa Alix, futura Emperatriz Alejandra Feodorovna de Rusia, esposa de Nicolás II de Rusia. Su infancia estuvo marcada por la tragedia. Cuando tenía cinco años de edad, murió su hermano menor Federico. Ambos niños estaban jugando en el dormitorio de sus padres y Federico cayó por la ventana de la habitación que estaba en el primer piso. Luego de horas de agonía finalmente el niño murió. En 1878, una epidemia de difteria se expandió por Darmstadt. Todos los niños, excepto la Princesa Isabel, quien estaba en la casa de unos parientes, y su padre cayeron enfermos. La menor de los hijos de los Grandes Duques, la Princesa María murió el 15 de noviembre. A las pocas semanas Alicia cayó enferma y murió el 14 de diciembre. Estas tres muertes a tan corta edad, marcaron profundamente a Ernesto por el resto de su vida. El 13 de marzo de 1892, muere el Gran Duque Luís IV de Hesse y Ernesto se convirtió en el Gran Duque Ernesto I de Hesse. El 14 de abril de 1894 en Coburgo, Alemania, Ernesto contrae matrimonio con su prima, la Princesa Victoria Melita de Sajonia-Coburgo y Gotha. Pero dicho matrimonio no fue feliz, en gran parte porque el matrimonio fue arreglado por la abuela de ambos, la Reina Victoria I de Inglaterra. De dicha unión nacieron dos hijos, Isabel en 1895, que murió de fiebre tifoidea a los ocho años de edad, y un hijo nacido muerto en 1900. La pareja se divorció en 1901. Ernesto volvió a casarse el 02 de febrero de 1905 en Darmstadt, Alemania con la Princesa Eleonora de Solms-Hohensolms-Lich, con quien tuvo dos hijos: Jorge en 1906 y Luís en 1908. Ernesto era un apasionado por las artes, fundando la Colonia de los Artistas de Darmstadt, y era autor de poemas, ensayos, y composiciones de piano. El Gran Duque participó en campañas militares durante la Primera Guerra Mundial, y como el Gran Ducado formaba parte del Imperio alemán, tras la derrota de Alemania en la guerra, fue obligado a abdicar en 1918, pero se negó a hacerlo y sólo perdió su trono cuando simplemente fue abolido. El 09 de octubre de 1937, el Gran Duque Ernesto I de Hesse murió cerca de Darmstadt, Alemania. Recibió un funeral de estado el 16 de noviembre de 1937, y fue sepultado en Rosenhohe, lugar tradicional de entierro de la familia de Hesse. Actualmente el Heredero al Trono del Gran Ducado de Hesse es Mauricio, Landgrave de Hesse-Kassel y de Hesse-Darmstadt.